Древесная щепа

Древесная щепа для производства энергии часто изготавливается из круглой древесины  (дров), которые не пригодны  для целлюлозного производства или  изготовления пиломатериалов.  Существует несколько спецификаций древесной щепы, в основном в зависимости от размера частиц.  В Европе используется стандарт щепы EN 14961-1.

Очень важным является содержание влаги в древесной щепе.  В Северной Европе влажность свежерубленой древесной щепы составляет около 43-45%.  После жаркого лета в сентябре влажность может снизиться до 35-36%.  После зимнего периода влажность может доходить до 48-50%.  Древесная щепа, которая долгое время хранилась  под открытым небом  и подвергалась воздействию дождя, может содержать до 60% влаги.

Рубка щепы может производиться уже на лесной дороге с помощью мобильных рубительных машин ( чипперов) , в этом случае щепу можно напрямую перемещать с  чипперов  прямо  в грузовики.  Мобильные рубительные машины могут также подготавливать щепу в порту погрузки.

Отгрузка древесной щепы судовыми партиями по 3000-5000 тонн довольно сложна, поскольку из-за их низкой насыпной плотности щепа занимает довольно большое пространство на судне.  В то же время вес перевозимого груза остается небольшим, из-за чего фрахт судна выходит довольно высоким.  Отгружать древесную щепу лучше большими судами или баржами с высокими стенками.  Перевозка очень влажной щепы становится также чрезвычайно  дорогой, поскольку конечные пользователи платят не за вес, а за транспортируемую энергию.  Рекомендуется не перевозить «слишком много воды и слишком много воздуха», влажность щепы должна быть отимальной.